Por: Jesús Helí Giraldo Giraldo – Presidente de Asecauca capítulo de Bogotá
El 13 de enero de 2025 la ciudad de Popayán cumplió 488 años de fundación. Es mucha la historia que allí se ha fraguado desde la conquista y la época de la dominación española y la independencia cuando entregó los mejores hombres por la defensa de la patria. Y de la prehistoria ni hablar, muy grande debe ser ese legado. La historia, la política y la cultura han marcado un liderazgo que nadie en Colombia le puede desconocer, incluso la geografía extendía sus dominios como capital del estado soberano caucano hasta los confines de Colombia, así mismo la presidencia de Colombia fue dirigida en muchas oportunidades por ilustres hijos de Popayán.
Esta hermosa ciudad siempre ocupará un sitio muy especial en los corazones de quienes estudiamos en la Universidad del Cauca. Su arquitectura colonial y calles empedradas, una ciudad blanca que destella luces desde sus hermosos faroles al iluminar las tranquilas calles a los paseantes nocturnos del imponente sector histórico, aunque histórico es todo allí. Y, su gente maravillosa, querida y afectuosa con los estudiantes a quienes alberga en sus casas, muchas de las cuales destinan la pieza para el estudiante y, en ella, sentíamos el sustituto del calor hogareño y la comprensión y afecto que nos unen desde el punto de vista humano con la ciudad.
La simbiosis Universidad del Cauca- Popayán nos hace amar a ambas y verlas en un todo unidas como un solo ser, la una sin la otra no podría existir Lo dijo muy claro, interpretando el sentimiento general, el rector que le correspondió ver a la Universidad destruida por el terremoto de 1983: “si la Universidad vive, Popayán no morirá”. Esto nos compromete a todos los egresados con el sentimiento hacia la ciudad, construimos ciudad al construir universidad, conceptos sublimes que trascienden y dejan mucho para reflexionar.
Un egresado unicaucano en el discurso de celebración de los 150 años de Unicauca se refería a esa integración ciudad-universidad diciendo que hay ciudades muy importantes que brillan por tener universidad también de gran importancia, pero en nuestro caso sucedía lo contrario: la Universidad del Cauca era una universidad que tenía ciudad. Y, en boca de otro exalumno siempre se escuchaba al mencionar a la capital caucana como: “Popayán la culta”, para ese título él se apoyaba en la tradición que ostentan los habitantes de esta ciudad, sobresalientes en la ciencia, el arte y la cultura en general, pero sobre todo en el papel que jugaba la Universidad del Cauca en la adquisición de los conocimientos y la aureola intelectual que le prodigaba a la ciudad.
Por esas razones, entre muchas, tenemos motivos suficientes para celebrar el cumpleaños de Popayán y desearle, como lo hacemos con los seres queridos, la prosperidad en todos los sentidos, además del bienestar y armonía para cada uno de sus habitantes.
Feliz cumpleaños Popayán, le deseamos los exalumnos de la Universidad del Cauca.
Jesús Helí Giraldo
Bogotá, 16 de enero de 2025
