En sus 488 años, Popayán conmemora a los próceres que desde esta ciudad lideraron la causa independentista y marcaron el rumbo de la naciente República de Colombia.
Por: Alejandro Zúñiga Bolívar
En el aniversario 488 de Popayán, la historia de la ciudad vuelve a destacar su papel como cuna de grandes figuras de la independencia de Colombia. Desde sus templos y casonas, surgieron mentes brillantes y líderes valientes que sembraron las bases de la libertad y la construcción de una nación. Recordarlos hoy, para celebrar mañana un año más de la ciudad, no es solo un acto de memoria histórica, sino también un homenaje a su legado.
Camilo Torres Tenorio, el “Verbo de la Revolución”
Uno de los nombres más recordados de Popayán es el de Camilo Torres Tenorio. Nacido en 1766, este abogado y político se convirtió en una figura clave del movimiento independentista. Su obra más célebre, el Memorial de Agravios, no solo fue un manifiesto contra las injusticias de la Corona española, sino también un llamado a la dignidad y los derechos de los americanos. Torres Tenorio entendió la necesidad de un cambio radical en el orden colonial, y su oratoria y liderazgo lo posicionaron como un pilar en los albores de la independencia.
Francisco José de Caldas, el “Sabio” al servicio de la libertad
El legado de Popayán también incluye a Francisco José de Caldas, nacido en 1771, quien combinó su genio científico con su pasión por la causa independentista. Conocido como el “Sabio Caldas”, su trabajo en astronomía y geografía fue crucial para las estrategias militares del movimiento libertador. Además, dirigió el periódico El Semanario del Nuevo Reino de Granada, donde promovió ideas de emancipación. Su ejecución en 1816 lo convirtió en un mártir y símbolo de la lucha por la libertad.
Joaquín de Cayzedo y Cuero, el constructor del Estado Libre
Otro nombre insigne es Joaquín de Cayzedo y Cuero, quien presidió el Estado Libre de Popayán en 1811. Su liderazgo fue determinante para consolidar la independencia en la región. A pesar de los desafíos de la época, Cayzedo representó la voluntad de una ciudad que abrazó la idea de autodeterminación y que fue clave en la lucha contra el dominio español.
José Hilario López, el reformador de la naciente República
Aunque su protagonismo se dio años después de la independencia, José Hilario López, nacido en Popayán, es una figura que representa el espíritu progresista de los líderes de la ciudad. Como presidente de Colombia, impulsó la abolición de la esclavitud y reformas que marcaron el camino hacia una sociedad más justa. Su legado es un reflejo de los ideales que animaron a los próceres payaneses desde el inicio de la gesta libertadora.
Estos hombres, entre muchos otros, simbolizan el espíritu de Popayán: un compromiso inquebrantable con la libertad y la justicia. En cada rincón de la ciudad, desde sus iglesias hasta sus puentes, se siente el eco de sus ideales y sacrificios. Celebrar los 488 años de Popayán es también honrar a los próceres que, desde aquí, contribuyeron a forjar la República de Colombia.
