La auditoría 2023 de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán revela mejoras financieras significativas, pero también destaca graves deficiencias en el control de recursos y gestión interna, lo que plantea importantes retos para su sostenibilidad futura.
Por: Alejandro Zúñiga Bolívar, El Liberal.
El reciente informe de auditoría 2023 de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán (AAPSA) ha puesto de manifiesto importantes aspectos de la gestión financiera de la empresa. A pesar de que se han registrado mejoras significativas en los últimos años, persisten desafíos relacionados con el control de los recursos y la sostenibilidad financiera a largo plazo. Este análisis, basado en la auditoría de la Contraloría Municipal de Popayán y los estados financieros presentados en la Asamblea de Accionistas, ofrece un panorama claro de los avances, las dificultades y los retos que enfrenta la empresa.
El repunte en los resultados financieros
Uno de los aspectos más destacados para el 2023 es la mejoría en los resultados financieros de la AAPSA. Después de un alarmante 2022, la empresa logró revertir la tendencia negativa y registrar una utilidad neta de $1,363 millones en 2023, lo que representa un incremento del 501% en comparación con el año anterior, cuando reportó pérdidas. Este repunte fue impulsado por una mejora en los ingresos operacionales, que crecieron un 12.68% respecto a 2022, alcanzando los $52,500 millones.
Es importante señalar que el crecimiento en los ingresos estuvo principalmente impulsado por los servicios de acueducto y alcantarillado, que aumentaron en un 11%, mientras que los ingresos por otros servicios crecieron un 32%. La mejora en la utilidad neta también se debe, en parte, a la disminución de provisiones para contingencias legales y al aumento de otros ingresos, lo cual permitió que la utilidad operativa también tuviera un desempeño positivo, incrementando en más de $2,009 millones con respecto al año anterior.
Hallazgos de la auditoría: una gestión con baches.
A pesar de los avances financieros, el informe de auditoría revela hallazgos en varias áreas de la gestión de la empresa. Estos hallazgos se agrupan en cuatro categorías: Administrativos, Fiscales, Disciplinarios y Penales.
1. Hallazgos Administrativos
La auditoría destacó problemas en la gestión de los activos de la empresa, especialmente en lo relacionado con la contabilización de propiedad, planta y equipo. El informe también señaló una falta de control interno en la gestión de los depósitos recibidos de terceros, los cuales no han sido legalizados ni ejecutados en algunos casos desde 2010. Esta situación genera incertidumbre sobre la correcta utilización de estos recursos y afecta la transparencia de la entidad.
2. Hallazgos Fiscales
Uno de los puntos más críticos en la auditoría fue la identificación de hallazgos con incidencia fiscal por un total de $41,388 millones.
3. Hallazgos Disciplinarios y Penales
A pesar de los hallazgos fiscales, la Contraloría no identificó prácticas al interior de la empresa que pudieran llegar a constituir faltas disciplinarias (acciones u omisiones en las funciones de los servidores públicos) ni actos que pudieran ser constitutivos de prácticas potencialmente delictivas.
Esa, sin duda, es una buena noticia para la administración anterior porque sugeriría que los hallazgos fiscales no son producto de maniobras asociadas a fenómenos de corrupción. Sin embargo, habrá que esperar el avance en las investigaciones por esos hallazgos para conocer, en definitiva, cuáles terminan siendo las causas y los responsables por estos recursos nada despreciables que fueron identificados por la Contraloría.
El comportamiento financiero y sus implicaciones
A nivel financiero, la empresa muestra un comportamiento mixto. Por un lado, la auditoría destaca la mejora en los ingresos operacionales y la utilidad neta, lo cual refleja una recuperación significativa respecto a años anteriores. Sin embargo, también se observan algunos puntos de preocupación que podrían afectar la estabilidad de la empresa en el futuro.
Uno de los aspectos más relevantes es la disminución de los activos corrientes en un 12.87%, lo que limita la liquidez de la empresa y su capacidad para hacer frente a sus obligaciones a corto plazo. Si bien la AAPSA tiene un capital de trabajo de $6,916 millones que le permite cubrir sus deudas inmediatas, la existencia de activos restringidos que no pueden ser utilizados libremente añade una capa de complejidad a la situación financiera.
En cuanto a los pasivos, el informe resalta una reducción en los pasivos corrientes, principalmente gracias al pago de algunos créditos financieros. Sin embargo, los pasivos laborales experimentaron un incremento significativo, lo que añade presión a la gestión financiera de la empresa. Estos elementos sugieren que, aunque la AAPSA ha logrado mejorar su situación económica, aún enfrenta importantes desafíos que requieren atención.
¿Qué depara el futuro para la AAPSA?
El futuro de la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán dependerá en gran medida de la capacidad de la nueva administración para consolidar las mejoras financieras y resolver las deficiencias señaladas en la auditoría. A pesar de los avances, la empresa todavía debe hacer frente a problemas estructurales en su gestión de recursos y en su control interno. El Plan de Obras de Inversión Regulada (POIR), que contempla proyectos estratégicos, se presenta como una oportunidad para que la nueva administración pueda enfocar sus esfuerzos en la ejecución de obras que ayuden a mejorar el servicio y garantizar una mayor sostenibilidad financiera.
Asimismo, el informe señala que la empresa ha logrado mantener una razón corriente de 1.28, lo que indica que tiene suficiente liquidez para cubrir sus obligaciones inmediatas. Sin embargo, el hecho de que existan tantas irregularidades en las cuentas y la falta de una gestión efectiva de algunos recursos pone en duda la sostenibilidad a largo plazo de la empresa si no se implementan medidas correctivas.
Sin embargo, el reto más importante que enfrenta el Acueducto tiene que ver con los consumos de los asentamientos informales de vivienda que la empresa no cobra. Hoy, el 47% del agua que produce el acueducto no se cobra, esas pérdidas, en esta administración aumentaron en casi 10% y tan solo vamos 9 meses de este año. Y uno de los protagonistas en esas pérdidas son los asentamientos informales que consumen el líquido vital y no lo pagan.
A diferencia de lo que ocurre con el servicio de energía, la empresa de acueducto debe conectar únicamente aquellos predios que tengan vocación de ser legalizados. Y eso, en el caso de Popayán, ha generado enormes barreras para cobrar el consumo de quienes no solo se ubican en zonas que no deberían estar habitadas, sino que, además, consumen a través de conexiones irregulares el líquido vital.
Imagínense que el Acueducto instale un contador en una zona de protección forestal, con fundamento en el régimen actual, lloverían los reclamos de los ocupantes señalando que la prestación de ese servicio les generó legítima confianza de que podrían quedarse allí.
Conclusión: Un camino de mejoría con retos por delante
El informe de auditoría y los resultados financieros de 2023 muestran que la AAPSA ha dado pasos importantes hacia la recuperación, pero aún enfrenta retos considerables. La mejora en los márgenes operacionales y la rentabilidad son signos alentadores, pero la existencia de irregularidades financieras y la falta de control interno son obstáculos que deben ser abordados con urgencia.
La nueva administración tiene la responsabilidad de mejorar la gestión de los recursos y corregir las deficiencias señaladas en la auditoría para garantizar que la empresa pueda seguir avanzando hacia la sostenibilidad. El reto será fortalecer los mecanismos de control, optimizar los recursos y ejecutar los proyectos pendientes para continuar con el camino de mejoría que se ha trazado.
Esta administración tiene el reto de reducir las pérdidas que generan los asentamientos informales. ¿Será que los compromisos de campaña le permitirán al Alcalde poner en cintura ese tema?
En medio de la agenda de recuperar a Popayán, ¿Tendrá esta administración un plan claro sobre las medidas que pretende implementar para superar los enormes retos sociales y económicos del asentamiento informal y, de paso, resolver el problema central de la empresa de Acueducto y Alcantarillado de Popayán S.A. E.S.P.?
La ciudadanía y los sindicatos de la AAPSA estarán atentos a los próximos pasos que tome la empresa, pues la correcta gestión del acueducto y el alcantarillado es fundamental para el bienestar de Popayán y el futuro de sus habitantes.
Aclaración: Esta casa editorial se contactó con el alcalde para conocer su opinión sobre el informe de la contraloría y, aunque confirmó su participación, al cierre de esta edición no se recibió ningún comentario de su parte.
