Foto: Suministrada por Clara Inés Cháves.
Hablar de África y su diáspora es adentrarse en un legado que trasciende fronteras y épocas. Desde la resistencia cimarrona hasta los vibrantes ritmos del currulao, la herencia africana define una parte esencial de nuestra identidad como colombianos y dinamiza el desarrollo cultural, social y económico del país. En el marco de la Jornada Mundial de la Cultura Africana y Afrodescendiente organizada por la UNESCO, El Liberal entrevistó a Clara Inés Chávez, experta en diplomacia cultural, para explorar su participación y reflexiones en este evento tan significativo. ¡Bienvenida!
Alejandro Zúñiga Bolívar (AZB): ¿Qué significa para usted que la UNESCO celebre una jornada dedicada a la cultura africana y afrodescendiente bajo el lema “Preservar y promover las herencias ancestrales: Un impulso de fraternidad intergeneracional”?
Clara Inés Chávez (CICHR): “Es una iniciativa crucial porque reconoce la relevancia de África en el contexto global. La cultura es el cuarto pilar del desarrollo sostenible, pues a través de ella se consolidan la democracia, la paz y el Estado de derecho. Este tipo de celebraciones también enmarcan al panafricanismo como una filosofía cultural y política que simboliza la resistencia, la identidad y la unidad. Es una oportunidad para posicionar la cultura africana y afrodescendiente como un “poder blando” que fortalece las relaciones internacionales y nos conecta con nuestras raíces. ”
AZB: ¿Cómo cree que esta jornada contribuye a visibilizar y valorar las herencias culturales afrodescendientes a nivel global?
CICHR: “Contribuye al reconocimiento de África como el continente del futuro y visibiliza su legado en todo el mundo. Los esclavos africanos dejaron una herencia invaluable que ha permeado nuestra cultura, economía y sociedad. En este marco, también se resaltan las contribuciones de las comunidades afrodescendientes al desarrollo de sus países, desde el ámbito cultural hasta el económico, mostrando el impacto profundo y transformador de la diáspora.”
AZB: ¿Cuáles fueron los mensajes clave que transmitió durante su intervención en la UNESCO?
CICHR: “Hice énfasis en la importancia de reconocer nuestra identidad multicultural y la raíz africana. Colombia tiene una deuda histórica con África y su diáspora. Recordé, por ejemplo, que tuvimos un presidente afrodescendiente, Juan José Nieto Gil, y resalté a figuras como Benkos Biohó y Francia Márquez, quienes simbolizan la lucha por los derechos humanos y la justicia ambiental. También abordé el impacto de la esclavitud en la consolidación de la economía moderna en América Latina, recordando que esta herencia no solo forma parte del pasado, sino que sigue siendo relevante para construir un futuro inclusivo.”
AZB: Desde su perspectiva, ¿cuáles son los principales aportes de la cultura africana al desarrollo social, económico y cultural de Colombia?
CICHR: “La herencia africana ha enriquecido profundamente a Colombia en varios ámbitos. Socialmente, las comunidades afrodescendientes han luchado por la equidad y la libertad, consolidando una identidad colectiva basada en la resiliencia y la cohesión. Culturalmente, su influencia es evidente en géneros musicales como el currulao y el mapalé, así como en la gastronomía, con productos como el plátano y el coco, y en prácticas espirituales sincréticas. Económicamente, desde la esclavitud, contribuyeron al desarrollo de la agricultura y la minería, y hoy lideran iniciativas de turismo sostenible en el Pacífico y el Caribe. Políticamente, han dejado un legado de resistencia que inspira luchas actuales por la justicia social y ambiental.”
AZB: ¿Qué importancia tiene la diáspora afrocolombiana en la construcción de identidad nacional y en el fortalecimiento de la diversidad cultural del país?
CICHR: “La diáspora afrocolombiana es fundamental en la construcción de nuestra identidad. Ha preservado tradiciones como la música, la danza, las lenguas ancestrales y los saberes sobre la naturaleza. Estos elementos fortalecen el vínculo intergeneracional y la diversidad cultural. También han generado un impacto significativo en el arte, la gastronomía y la educación, mostrando que la diversidad es una fortaleza que enriquece a toda la sociedad.”
AZB: ¿Cuáles son los principales retos que enfrenta la comunidad afrodescendiente en Colombia para mantener vivas sus tradiciones y herencias culturales?
CICHR: “Uno de los mayores retos es la desigualdad estructural, que limita el acceso a la educación, la participación política y los recursos necesarios para preservar y promover su cultura. Sin embargo, hay oportunidades clave, como el creciente reconocimiento internacional de sus luchas, la implementación de legislaciones afirmativas y el uso de tecnologías digitales para difundir sus tradiciones. Además, es vital que se fortalezcan alianzas estratégicas y se generen políticas públicas inclusivas que garanticen la sostenibilidad de su legado.”
AZB: ¿Cómo podemos garantizar que las nuevas generaciones reconozcan y valoren las raíces africanas en su vida cotidiana?
CICHR: “Es fundamental un enfoque integral que combine educación, cultura, medios de comunicación y políticas públicas. Es necesario incluir la historia y las contribuciones afrodescendientes en los planes de estudio, visibilizar referentes afro en los medios y fomentar el liderazgo juvenil en las comunidades. También debemos promover eventos culturales que celebren estas tradiciones, asegurando que las nuevas generaciones vean en la herencia africana no solo un legado histórico, sino una fuente de inspiración y riqueza cultural.”
AZB: ¿Qué oportunidades ve en el contexto actual para fortalecer la inclusión y participación de las comunidades afrodescendientes en espacios de toma de decisiones?
CICHR: “Hoy, la creciente visibilidad de movimientos como Black Lives Matter ha impulsado demandas de cambios estructurales. En Colombia, esto se traduce en el fortalecimiento de la participación política y el acceso a educación inclusiva. Las plataformas digitales también permiten difundir sus luchas y conectar comunidades. Es esencial consolidar estos avances con políticas públicas que garanticen justicia racial, equidad y diversidad en todos los ámbitos.”
AZB: ¿Cómo considera que eventos como la Jornada Mundial de la Cultura Africana y Afrodescendiente pueden impactar la percepción internacional sobre Colombia y su riqueza cultural?
CICHR: “Estos eventos posicionan a Colombia como un país diverso y multicultural, destacando su legado afrodescendiente en el panorama internacional. La herencia africana, reflejada en la oralidad, el ecoturismo y los festivales, es clave para nuestra identidad nacional. Promoverla en eventos internacionales fortalece nuestra imagen global y abre espacios para el intercambio cultural y económico.”
AZB: Finalmente, ¿qué mensaje le gustaría dejar a los colombianos, especialmente a las comunidades afrodescendientes, en el marco de esta jornada?
CICHR: “Es hora de valorar las contribuciones de la cultura afrocolombiana como parte esencial de nuestra identidad. Debemos priorizar las regiones del Pacífico y el Caribe, fomentando alianzas con África y promoviendo la diplomacia cultural para posicionarnos globalmente. La diversidad es nuestra fortaleza, y juntos podemos construir un futuro inclusivo y sostenible.”
