Por: Alejandro Zúñiga Bolívar, El Liberal
El reciente aumento del déficit comercial en Colombia no es un dato menor en el complejo panorama económico del país. Las cifras publicadas por el DANE indican que en enero las importaciones ascendieron a US$5.378 millones, con un crecimiento del 8,5% respecto al mismo mes del año pasado, mientras que las exportaciones totalizaron US$3.776 millones. Esto se traduce en un déficit de US$1.278 millones, una tendencia que no solo debilita la industria nacional, sino que tiene repercusiones directas en la vida de los ciudadanos.
A simple vista, un mayor volumen de importaciones podría interpretarse como un signo de dinamismo económico, pero la realidad es más preocupante cuando se observa en detalle. La creciente dependencia de bienes extranjeros afecta directamente a la producción nacional. Industrias que enfrentan altos costos de producción, falta de incentivos y barreras burocráticas, encuentran cada vez más difícil competir con productos importados que, en muchos casos, ingresan al país con precios más bajos debido a subsidios en sus países de origen o economías de escala que las empresas colombianas no pueden igualar. Este fenómeno debilita la capacidad de crecimiento de los sectores productivos locales y genera un riesgo latente de pérdida de empleos.
Sin embargo, el impacto del déficit comercial no se limita a las cifras macroeconómicas. En términos prácticos, la profundización de este desequilibrio se traduce en un deterioro del poder adquisitivo de la ciudadanía. A medida que el país gasta más divisas en importar bienes y servicios de lo que obtiene por sus exportaciones, la presión sobre el valor del peso se incrementa, generando devaluación. Esto encarece productos básicos, desde alimentos hasta tecnología, afectando el bolsillo de los colombianos, especialmente de aquellos con menores ingresos.
Además, un déficit comercial constante puede reducir la inversión en la industria local. La falta de competitividad de las empresas nacionales las obliga a reducir sus costos, muchas veces a costa de la calidad del empleo. Se precarizan las condiciones laborales, se desaceleran los aumentos salariales y se limita la capacidad de innovación y expansión de las compañías colombianas.
El país no puede seguir dependiendo de importaciones para satisfacer su demanda interna sin fortalecer su aparato productivo. Es urgente diseñar estrategias que equilibren la balanza comercial, fomentando la producción nacional, incentivando la diversificación de exportaciones y generando políticas de apoyo a la industria local. De lo contrario, la economía colombiana seguirá transitando una senda de vulnerabilidad que impactará de manera más severa a quienes menos pueden costearla: los ciudadanos de a pie.
