Hoy el mundo despide a Willie Colón, el legendario “Malo del Bronx”. A los 75 años, el arquitecto de la salsa urbana fallece dejando un legado de innovación en el trombón y crónicas sociales que definieron la identidad latina global.
Por: Redacción El Liberal
La noticia ha caído como un balde de agua en Colombia, el Caribe y los barrios latinos de Nueva York: William Anthony Colón Román, el “Malo del Bronx”, ha fallecido hoy a los 75 años. Su partida no solo marca el final de una vida, sino el cierre de un capítulo fundamental en la historia de la música contemporánea. Colón fue, más que un músico, el arquitecto de un movimiento cultural que le dio voz, dignidad y ritmo a la diáspora latina en Estados Unidos.
Un legado discográfico que cambió la historia
Para entender el peso de Willie Colón, hay que repasar sus etapas creativas, donde transformó el trombón, un instrumento tradicionalmente de acompañamiento, en el protagonista absoluto de la protesta y el sentimiento urbano.
- La Era del “Binomio de Oro” con Héctor Lavoe: Entre 1967 y 1973, Willie y Héctor “El Cantante” lanzaron joyas como El Malo, Cosa Nuestra y los emblemáticos volúmenes de Asalto Navideño. Fue en esta etapa donde nació la “Salsa Malandra”, con arreglos crudos y letras que hablaban de la calle, el hampa y la nostalgia por el hogar.
- La Consagración con Rubén Blades: En 1978, la dupla lanzó Siembra, bajo el sello Fania. Este disco no solo es el más vendido en la historia de la salsa, sino que elevó el género a la categoría de poesía social con temas como “Pedro Navaja” y “Plástico”.
- Etapa Solista y Madurez: Tras separarse de Blades, Colón demostró su versatilidad como vocalista en álbumes como Fantasmas y Solo, donde regaló al mundo el himno “El Gran Varón”, una de las primeras canciones comerciales en abordar la temática de la identidad de género con profundidad y respeto.
Reacciones de una industria en duelo
Desde que se confirmó el deceso en Nueva York, las figuras más prominentes del género han manifestado su dolor:
- Rubén Blades: En un emotivo comunicado, el panameño expresó: “Willie fue mi socio, mi amigo y mi mayor reto creativo. Su visión nos sacó de las esquinas y nos llevó a los grandes teatros del mundo. Buen viaje, William”.
- Marc Anthony: El cantante publicó una foto junto al maestro con el mensaje: “Hoy el cielo retumba con el sonido del trombón. Gracias por abrirnos el camino a todos nosotros, Maestro”.
- Víctor Manuelle: “Perdemos al genio que nos enseñó que la salsa también podía ser intelectual, rebelde y valiente”.
- Gobierno de Puerto Rico: Se ha anunciado un duelo oficial de tres días en la isla para honrar la memoria del músico que, aunque nacido en el Bronx, siempre portó la bandera boricua en su pecho.
Perfil de Willie
Hito | Detalle |
|---|---|
Primer Álbum | El Malo (1967), grabado cuando solo tenía 17 años. |
Innovación | Sustituyó las trompetas tradicionales por un ensamble de trombones para un sonido más agresivo y urbano. |
Premios | Recibió el Grammy a la Excelencia Musical en 2004 por su trayectoria. |
Más que Música | Fue presidente de la Asociación de Artes Hispanas y un ferviente activista político en Nueva York. |
“Willie Colón fue el primer rockstar de la salsa. Su actitud desafiante en las portadas de los discos y su virtuosismo en el trombón crearon un arquetipo que nadie ha podido superar.” — Comentarista musical de Radio Rebelde.
“Sin Willie, la salsa se habría quedado en los salones de baile. Él la llevó a las universidades, a las protestas y al cine.” — Bobby Valentín, integrante de la Fania All-Stars.
Resumen de algunos de sus Álbumes
- Asalto Navideño (1970): La biblia de la música decembrina latina.
- Lo Mato (1973): El fin de la era con Lavoe, un disco crudo y potente.
- Siembra (1978): La obra cumbre de la salsa intelectual.
- Fantasmas (1981): Su consolidación como solista con el éxito “Amor Verdadero”.
Las 10 Joyas de Willie Colón
- “Che Che Colé” (1969): La explosión del sonido afroantillano. Es la canción que puso a Willie y a Héctor Lavoe en el mapa mundial, fusionando ritmos de Ghana con la salsa neoyorquina.
- “La Murga” (1971): Un himno de los carnavales de Panamá y del mundo. El solo de trombón inicial de Willie es, posiblemente, el más reconocido en la historia del género.
- “Calle Luna, Calle Sol” (1973): Una crónica cruda de la peligrosidad de los barrios de San Juan. Representa la esencia de la “Salsa de Barrio” que Willie perfeccionó.
- “El Día de mi Suerte” (1973): Un canto a la esperanza en medio de la tragedia. La letra de Lavoe y los arreglos de Colón crearon un himno de resiliencia para toda Latinoamérica.
- “Pedro Navaja” (1978): Junto a Rubén Blades. Es considerada la obra cumbre de la salsa narrativa. Una película de siete minutos convertida en canción.
- “Plástico” (1978): Un llamado a la conciencia social y a la unidad latinoamericana contra el materialismo. Su introducción disco-funk fue revolucionaria para la época.
- “Siembra” (1978): La canción que dio nombre al álbum más vendido del género. Es un mensaje de esperanza y de trabajo por un futuro mejor para el continente.
- “Idilio” (1993): Una muestra de su etapa de madurez. Con un solo de cuatro puertorriqueño inolvidable, es una de las canciones románticas más escuchadas en la historia de la salsa.
- “El Gran Varón” (1989): Una composición de Omar Alfanno que Willie convirtió en leyenda. Fue pionera en visibilizar la realidad de la comunidad trans y el impacto del VIH.
- “Gitana” (1981): En su faceta como solista, Willie exploró sus raíces y el flamenco, logrando una balada salsa que se convirtió en un éxito rotundo en las emisoras románticas.
