El más reciente informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) destaca avances y desafíos en Colombia en materia de trabajo infantil, trata de personas y condiciones laborales. El documento recoge observaciones de sindicatos y empresarios, además de solicitudes dirigidas al Gobierno.
Por: Alejandro Zúñiga Bolívar.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) publicó su informe anual sobre la aplicación de las normas internacionales del trabajo, en el cual se evalúa el cumplimiento de los convenios suscritos por los Estados miembros. En el caso de Colombia, el documento resalta algunos avances en la lucha contra el trabajo infantil y la trata de personas, pero también señala desafíos pendientes en materia de regulación laboral, inspección del trabajo y cumplimiento de convenios internacionales.
Uno de los aspectos abordados en el informe es la aplicación del Convenio sobre el Trabajo Forzoso, 1930 (núm. 29), ratificado por Colombia en 1969. La OIT tomó nota de las medidas adoptadas en el marco de la Estrategia Nacional para la Lucha contra la Trata de Personas (2020-2024), destacando la existencia de comités departamentales activos y la implementación de herramientas tecnológicas para facilitar la construcción de planes de acción territorial. Sin embargo, la Comisión de Expertos de la OIT subrayó que persisten casos de trata de personas con fines de explotación laboral y sexual, lo que requiere esfuerzos adicionales por parte del Gobierno.
En relación con el Convenio sobre la Edad Mínima, 1973 (núm. 138), el informe menciona la política pública que Colombia ha implementado desde 2017 para la prevención y erradicación del trabajo infantil. En este sentido, la Comisión de Expertos reconoció que el país ha fortalecido su capacidad de inspección y vigilancia, pero reiteró su recomendación para que el Gobierno adopte medidas adicionales para prohibir el trabajo nocturno de los menores de 18 años en jornadas de 11 horas consecutivas, conforme a los estándares internacionales.
Respecto al Convenio sobre las Peores Formas de Trabajo Infantil, 1999 (núm. 182), la OIT reconoció avances en la creación de equipos especializados para la prevención de la explotación infantil y en la implementación de programas de asistencia a víctimas. No obstante, las centrales sindicales que participaron en el informe señalaron que persisten vacíos en la protección de niños y adolescentes frente a situaciones de explotación laboral y mendicidad forzada. La OIT pidió al Gobierno que refuerce los mecanismos de monitoreo y las sanciones a empleadores que incurran en estas prácticas.
En cuanto a la inspección y control del trabajo, el informe destaca que el Ministerio del Trabajo ha incrementado el número de visitas de inspección para verificar el cumplimiento de las normas laborales, incluyendo la erradicación del trabajo infantil y la prevención de la trata de personas. Entre 2021 y 2024, se realizaron más de 600 jornadas de sensibilización sobre trata de personas y explotación laboral, alcanzando a más de 230.000 personas en todo el país.
El documento también menciona el problema de la falta de garantías para los derechos laborales en zonas de conflicto. De acuerdo con observaciones presentadas por sindicatos, persisten denuncias sobre amenazas contra líderes sindicales y obstáculos para la negociación colectiva en sectores estratégicos. La OIT recordó al Gobierno la necesidad de fortalecer la protección de los derechos sindicales y la promoción del diálogo social para la solución de conflictos laborales.
El informe de la OIT destaca que en Colombia persisten graves riesgos para el ejercicio de los derechos laborales en zonas de conflicto, donde la violencia y la falta de garantías afectan la libre asociación sindical y la negociación colectiva. Se documentan casos de amenazas, asesinatos y detenciones arbitrarias de líderes sindicales, lo que ha generado un clima de intimidación y desprotección. Además, la Comisión de Expertos señala la interferencia estatal en la negociación colectiva, al permitir la designación de conciliadores y mediadores sin plena autonomía de los sindicatos, lo que limita la capacidad de los trabajadores para obtener mejores condiciones laborales. A esto se suma la falta de avances en la investigación de los crímenes contra sindicalistas, lo que refuerza un contexto de impunidad que desincentiva la acción sindical. En sectores estratégicos con presencia de actores armados, se han identificado obstáculos adicionales para la negociación colectiva, reduciendo aún más la capacidad de representación de los trabajadores. Estos factores evidencian que, a pesar de algunos esfuerzos institucionales, el país enfrenta desafíos estructurales para garantizar la protección de los derechos laborales en contextos de conflicto.
El informe de la OIT concluye con una serie de recomendaciones dirigidas al Gobierno colombiano, entre las que se incluyen el fortalecimiento de los mecanismos de inspección laboral, la adopción de medidas más efectivas contra la trata de personas y la promoción del diálogo social para garantizar la estabilidad en las relaciones laborales. Entre ellas, se destacan:
- Prohibición del trabajo nocturno de menores de 18 años: La OIT insiste en que el Gobierno debe modificar el artículo 114 del Código de la Infancia y la Adolescencia para garantizar que todos los menores de 18 años, incluidos los de 17 años, no puedan trabajar en jornadas nocturnas de al menos 11 horas consecutivas, incluyendo el periodo entre las 22:00 y las 5:00.
- Refuerzo de las acciones contra la trata de personas: La Comisión de Expertos pide al Gobierno fortalecer las medidas para combatir la trata de personas con fines de explotación laboral y sexual. Se solicita ampliar las campañas de sensibilización y fortalecer los programas de protección a las víctimas, incluyendo alojamiento seguro y asistencia para su rehabilitación e inserción laboral.
- Mayor protección a los derechos sindicales en zonas de conflicto: Se recomienda reforzar las medidas de seguridad para los líderes sindicales y garantizar la plena autonomía de las negociaciones colectivas. También se insta al Gobierno a avanzar en la investigación de los asesinatos y amenazas contra sindicalistas, combatiendo la impunidad en estos casos.
- Mejorar la efectividad de las inspecciones laborales: La OIT sugiere que el Ministerio del Trabajo incremente los controles para verificar el cumplimiento de las normas laborales, especialmente en sectores donde hay mayor riesgo de explotación infantil y trata de personas.
- Adopción de medidas urgentes para registrar sindicatos y evitar su disolución administrativa: Se insta al Gobierno a eliminar el decreto que permite la disolución por vía administrativa de sindicatos de funcionarios públicos y a garantizar el registro sin demora de organizaciones sindicales como la Unión Nacional de Educadores (UNE).
- Cooperación con la OIT para implementar las recomendaciones: La Comisión de Expertos reitera la invitación al Gobierno de Colombia para que acepte la asistencia técnica de la OIT y permita la realización de una misión de contacto directo que facilite la implementación de los estándares internacionales del trabajo en el país.
Estas recomendaciones reflejan los principales desafíos identificados en el informe y marcan una hoja de ruta para que el país avance en la protección de los derechos laborales y en el cumplimiento de sus compromisos internacionales.
