La captura de Nicolás Maduro en el marco de una operación militar estadounidense no solo representa un sismo político, sino el inicio de uno de los procesos judiciales más complejos en la historia de la justicia federal de los Estados Unidos.
Aquí los puntos clave para entender el proceso que enfrentará:
El pliego de acusación (Indictment)
Maduro no llega a ciegas ante un juez. Desde marzo de 2020, el Departamento de Justicia de EE. UU. mantiene una acusación formal que lo señala como el líder del Cártel de los Soles. Los cargos principales incluyen:
Narcoterrorismo: Conspiración para utilizar la cocaína como “arma” contra EE. UU., colaborando directamente con grupos como las FARC para inundar el mercado estadounidense.
Tráfico de Drogas: Conspiración para importar toneladas de cocaína a través de rutas en el Caribe y Centroamérica.
Uso de Armas de Fuego: Posesión y conspiración para el uso de ametralladoras y dispositivos destructivos para facilitar las operaciones de narcotráfico.
Penas potenciales: la sombra de la cadena perpetua
Bajo el Código de los Estados Unidos, los cargos que enfrenta Maduro conllevan penas extremadamente severas. El cargo de conspiración para el narcoterrorismo, por ejemplo, tiene una sentencia mínima obligatoria de 20 años y una máxima de cadena perpetua.
A diferencia de otros líderes capturados anteriormente, el gobierno de Trump ha designado al Cártel de los Soles como una Organización Terrorista Global, lo que agrava las posibles sanciones y limita los beneficios penitenciarios en caso de una condena.
La estrategia de defensa y el antecedente Noriega
Legalmente, el equipo de defensa de Maduro probablemente invocará la inmunidad soberana, argumentando que un jefe de Estado en funciones no puede ser procesado por una corte extranjera. Sin embargo, este argumento tiene un precedente adverso: el caso de Manuel Antonio Noriega (1989).
En aquel entonces, las cortes estadounidenses determinaron que la inmunidad no es absoluta cuando se trata de actividades criminales (narcotráfico) que afectan la seguridad nacional de EE. UU., y menos aún cuando el gobierno estadounidense no reconoce la legitimidad del mandatario (Washington considera a Maduro un usurpador tras las elecciones cuestionadas).
Con el traslado de Maduro a suelo norteamericano, se activa un engranaje legal que ha estado preparándose durante años en el Distrito Sur de Nueva York (SDNY).
¿Qué pasará con Cilia Flores?
Aunque el anuncio principal se centra en Maduro, su esposa Cilia Flores (apodada por el chavismo como la “Primera Combatiente”) también ha estado bajo el radar de las agencias federales. Sus sobrinos, conocidos como los “narcosobrinos”, ya cumplieron condena en EE. UU. por narcotráfico antes de ser canjeados. Flores podría enfrentar cargos por lavado de dinero y conspiración, derivados de la administración de fondos estatales obtenidos de actividades ilícitas.
Cronología del proceso inmediato:
Presentación Inicial (Arraignment): Maduro deberá comparecer ante un juez de instrucción en las próximas 24 a 48 horas para que se le lean formalmente los cargos y se determine su detención sin fianza (dado el evidente riesgo de fuga).
Descubrimiento de Pruebas: La fiscalía deberá entregar a la defensa miles de horas de grabaciones, testimonios de desertores del régimen y documentos financieros interceptados.
Juicio: Debido a la magnitud del caso, un juicio podría tardar entre 12 y 24 meses en iniciar.
